Kaca pembesar umumnya digunakan untuk perbaikan elektronik, inspeksi perhiasan, pembuatan kerajinan tangan, dan pemeriksaan kualitas, dan berfungsi berdasarkan pembiasan cahaya lensa cembung

Kita dapat dengan mudah memahami aturan ini dengan eksperimen pencitraan lilin, ketika lilin ditempatkan di dalam panjang fokus lensa cembung, lensa membentuk bayangan virtual tegak yang besar, sama seperti cara kerja kaca pembesar

Jika lensa cembung memiliki panjang fokus yang lebih panjang, bayangan lilin akan relatif lebih kecil dan kita dapat menjaga jarak lebih jauh antara lensa dan lilin, jangkauan pandang juga menjadi lebih luas

Jika lensa cembung memiliki panjang fokus yang lebih pendek, bayangan lilin menjadi jauh lebih besar, namun kita harus mendekatkan lensa ke lilin dan area yang terlihat akan menyempit

Ketika objek yang diamati berada di dalam panjang fokus lensa cembung, cahaya yang melewati lensa akan dibiaskan dan menyatu, mata kita kemudian mempersepsikan bayangan virtual tegak yang diperbesar, yang membuat detail kecil yang halus terlihat

Satu ciri optik penting yang perlu diperhatikan adalah lensa dengan panjang fokus yang lebih pendek memberikan pembesaran yang lebih kuat, namun datang dengan jarak kerja yang lebih pendek dan bidang pandang yang lebih sempit, inilah sebabnya kaca pembesar berdaya tinggi perlu tetap dekat dengan benda kerja

Lensa berkualitas rendah sering kali menghasilkan gambar yang terdistorsi dan penyimpangan warna yang dapat mengganggu inspeksi yang tepat, lensa optik profesional disempurnakan untuk transmisi cahaya yang lebih baik dan distorsi yang lebih sedikit, untuk lampu pembesar, pencahayaan lembut yang merata membantu memotong bayangan dan silau, mengurangi ketegangan mata selama pekerjaan dekat yang lama