As lentes estão em todo lugar — em óculos, câmeras, projetores e até faróis de carros. Dois tipos comuns são a lente convexa e a lente Fresnel. Elas parecem muito diferentes, mas compartilham o mesmo objetivo: desviar a luz para focá-la.

O que é uma Lente Convexa?

Uma lente convexa é a clássica lupa. Ela é mais grossa no meio e mais fina nas bordas. Quando a luz passa por ela, a superfície curva desvia os raios de luz para dentro, de modo que eles se encontram em um único ponto (o ponto focal).

Prós:

• Produz imagens muito nítidas e claras.

• Sem degraus ou linhas visíveis na lente.

Usos comuns: Óculos, microscópios, telescópios, câmeras.

O que é uma Lente Fresnel?

Uma lente Fresnel parece uma folha de plástico plana com uma série de minúsculas ranhuras concêntricas (círculos) em um lado. O físico francês Augustin-Jean Fresnel a inventou em 1822 para faróis. Ele percebeu que apenas a superfície curva de uma lente convexa importa para desviar a luz — o meio grosso apenas adiciona peso. Então ele "fatiou" uma lente convexa em anéis e os achatou.

Prós:

• Muito fina e leve.

• Muito mais barata e fácil de fabricar em tamanhos grandes.

• Pode ser flexível.

Usos comuns: Lâmpadas de faróis, projetores de retroprojetor, janelas de ponto cego em retrovisores, headsets de RV, difusores de flash de smartphone.